Помнишь свой первый поцелуй? Эксперименты на мышах позволили выдвинуть
предположение о том, что за хранение подобных воспоминаний могут отвечать особые
химические структуры, имеющиеся у нас в ДНК.
Для того чтобы вспомнить что-либо, необходимо задействовать в строго
определенное время точный набор нейронов. Чтобы это могло случиться, нейроны
должны связаться друг с другом особым образом в местах химических соединений,
называемых синапсами. Однако как именно удается сохранять память об этих
последовательностях в течение десятилетий, остается загадкой, тем более
непостижимой, что белки головного мозга, включая те, которые формируют синапсы,
постоянно разрушаются и заменяются новыми.
Кортни Миллер и Дэвид Стюэтт из Университета Алабамы в Бирмингеме разработали
собственную версию того, как все это происходит. По их мнению, за хранение
долгосрочных воспоминаний может отвечать процесс, называемый этими учеными
метилизацией ДНК. В ходе него в ДНК добавляются элементы, известные как
метиловые группы.
Многие гены уже покрыты метиловыми группами. Например, во время деления
клетки срабатывает именно такая клеточная память, в результате чего становится
возможным передать новой клетке сведения о ее принадлежности. Миллер и Стюэтт
утверждают, что аналогичные процессы происходят и в нейронах, и именно метиловые
группы позволяют сохранять информацию о шаблонах работы синапсов, необходимую
для того чтобы вспомнить то, что было очень давно.
